En el marco del Día Mundial de la Lucha Contra el Cáncer de Mama, la SSA (Secretaría de Salud) precisó que la autoexploración y las revisiones periódicas son clave para la detección oportuna, las cuales deben comenzar a los 20 años. En México, mueren a diario un promedio de 18 mujeres por cáncer de mama, es decir, 18.7% más en comparación con 2012. Hasta 2016 se contabilizaron seis mil 629 muertes, mientras que al inicio del sexenio la incidencia fue de cinco mil 583 defunciones.
El cáncer de mama no siempre viene acompañado por un bulto en el seno. La Dra. Lonzetta Neal, de la Clínica para Diagnóstico Mamario de Mayo Clinic, nos comentó que muchas mujeres diagnosticadas con cáncer de mama nunca presentan ningún signo ni síntoma y el cáncer, si no hasta que se realizan una mamografía es cuando se enteran. Entre las mujeres que presentan signos de advertencia, la señal de alarma más común es la presencia de un bulto en el seno o la axila. Sin embargo y según un estudio reciente lo revela, algunas mujeres descubren el cáncer porque presentan otros signos y síntomas menos comunes.
En una presentación realizada en el año 2016 durante la conferencia del Instituto Nacional de Investigación Oncológica, los investigadores británicos observaron que entre más de 2300 mujeres estudiadas y diagnosticadas con cáncer de mama, el 83 por ciento buscó atención médica debido al descubrimiento de un bulto en el seno. En otras mujeres, en cambio, los signos y síntomas que las alertaron respecto a que algo andaba mal fueron otros, tales como anomalías en el pezón (secreción o inversión del pezón), dolor en la mama, dolor no relacionado con la mama (dolor de espalda) y pérdida de peso no intencional.
El cáncer de mama también puede provocar cambios en la piel del seno, en el pezón o en la areola, por ejemplo, hoyuelos y hendiduras (de apariencia similar a la cáscara de la naranja), engrosamiento, enrojecimiento, descamación, comezón e hinchazón, con o sin la presencia de un bulto. Según los síntomas, estos cambios pueden atribuirse a otros tipos de cáncer más raros, como la enfermedad mamaria de Paget o a un tipo poco común pero agresivo de cáncer de mama conocido como cáncer de mama inflamatorio.
El cáncer de mama también puede provocar un sarpullido en la piel de apariencia similar a la mastitis, o infección del tejido mamario que suele atacar a las mujeres que amamantan. Si usted se descubre un sarpullido nuevo o un enrojecimiento en la mama y no está amamantando, vea a su doctor, porque es necesario evaluar la situación. Si está amamantando y presenta enrojecimiento constante, vaya igualmente a que la evalúen.
Vale la pena anotar que los cambios en los senos, incluidos los bultos, a menudo resultan ser benignos (no cancerosos). Además, muchas mujeres presentan ligeros cambios en los senos en el transcurso del mes, especialmente durante los ciclos menstruales que es cuando los senos tienden a volverse más sensibles o granulosos. Dichos cambios se conocen como cambios fibroquísticos y, generalmente, abarcan todo el seno. Esa sensibilidad y granulosidad no se relacionan con el cáncer y pasan después del ciclo menstrual. Por otro lado, el tejido mamario también cambia a medida que la mujer envejece y, con el tiempo, se vuelve menos denso.
El estudio británico antes mencionado asimismo descubrió que las mujeres con signos y síntomas que no incluían bultos demoraron más en buscar atención médica que las que se descubrieron un bulto. Por tanto, lo mejor es familiarizarse con la apariencia y sensación normal de los senos para poder advertir al médico respecto a cualquier cambio, que si no se resuelve en cuestión de pocas semanas, amerita realizar la evaluación correspondiente.
Por otra parte, los científicos de Mayo identifican al fármaco estradiol como posible tratamiento nuevo para un subconjunto de mujeres con cáncer de mama triple negativo. Los resultados se publican en Proceedings of the National Academies of Sciences.
“El cáncer de mama triple negativo es un tipo de cáncer de mama que carece de la expresión del receptor de estrógeno alfa, del receptor de progesterona y del receptor tipo 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, conocido como HER2, y muestra tasas altas de recurrencia. Hasta el momento, aparte de la quimioterapia, solo habían pocos fármacos que parecían funcionar bien para el tratamiento de esta enfermedad”, explica el Dr. John Hawse.
Basados en estos datos, los científicos de Mayo Clinic y del Consorcio Transnacional para Investigación sobre el Cáncer de Mama abrirán pronto un ensayo clínico fase II para probar la eficacia del estradiol como tratamiento para las mujeres con cáncer de mama triple negativo, metastásico y con expresión del receptor de estrógeno alfa.